Электромеханические переключатели обеспечивают коммутацию электрических цепей постоянного, а также переменного тока, сохраняя требуемый режим работы. Основные элементы устройств представлены парой контактов, механизмом замыкания-размыкания цепи.
Основное свойство pin-диодов, позволяющее использовать их как переключатели — изменение внутреннего сопротивления в зависимости от величины приложенного к ним напряжения. Благодаря этим свойствам обеспечивается хорошая изоляция, износостойкость, быстрый срок восстановления подобных переключателей.